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Article soumis par Denisio :
Les aquariophiles tentent de reproduire au mieux les conditions physiques et chimiques du milieu récifal pour le bien être de leurs pensionnaires. Le défi de l'aquariophile est aujourd'hui de concevoir un aquarium véritablement tourné vers l'exemple de la nature. Cette démarche serait bien incomplète sans la compréhension du milieu naturel, en effet les conditions de développement des animaux varient selon la situation géographique, locale et même suivant la position dans le récif.
Les récifs coralliens 600 000 km² sont le résultat du développement d'un animal (le corail) sur un support (une côte continentale, une île). Un polype se reproduit, trouve les conditions favorables à son épanouissement, se développe pour former un récif, un macro et microcosme en constante évolution. Pour comprendre cette fabuleuse histoire des récifs nous nous attarderons sur : Le corail, Le récif et enfin Les biotopes récifaux.
A - LE CORAIL BÂTISSEUR
Les coraux
Les récifs coralliens, âgés de 5000 ans pour les plus vieux, sont principalement issus de la croissance des coraux bâtisseurs des récifs les Scléractiniaires ( SPS et LPS) et dans une moindre mesure des coraux mous.
Extrait de l'arbre phylogénétique des coraux concernés
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Classe
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Sous classe |
Ordre |
Exemples |
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ANTHOZOAIRES |
Zoanthaires
(Hexacoralliaires) |
Zoanthidés |
Sans squelette, similaires aux petites anémones (Zoanthus) |
Scléractiniaires
(Coraux durs) |
(SPS) à petits polypes fixés (Acropora...)
(LPS) à grands polypes fixés (Caulastrea) ou libres (Fungia, Scolymia ) |
| Corallimorphaires |
Discosoma, rhodactis... |
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Alcyonaires
(Octocoralliaires) |
Stoloniféraires |
clavularia, tubipora, briareum |
| Alcyonaires |
Cladiella, Xenia, Sarcophyton, Sinularia, dendronephthya |
| Gorgonaires |
Gorgone (Eunicea) ou coraux cornés |
 Corail dur SPS, sessile ( Acropora) |
Corail dur LPS, sessile (Caulastrea)
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Corail dur LPS, mobile (Scolymia)
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 Corail mou, gorgone ( Eunicea) |
 Corail mou, alcyonaire ( Dendronephthya) |
 Corail mou encroûtant ( zoanthus) |
Constitution du corail
Les coraux sont formés de colonies de polypes enchâssés dans une structure calcaire qu'ils ne cessent de construire tout au long de leur vie.
Reproduction du corail
Modes de reproduction
Les Scléractiniaires ont une reproduction sexuée. Majoritairement hermaphrodites, une même colonie produit donc à la fois des gamètes mâles et femelles soit dans des polypes spécialisés ou alors dans le même polype. La fécondation est le plus souvent externe, les spermatozoïdes et les ovules sont libérés dans le milieu et les gamètes fusionnent plus tard pour former la planula. La ponte en masse des coraux se produit sur un temps très court, quelques jours par an seulement et de manière synchrone. Les larves ciliées planulae, rosées et de formes elliptiques voyagent dans le plancton pendant quelques jours assurant la dissémination des espèces dans les océans et la conquête de nouveaux milieux. Elles tombent finalement sur le fond pour se fixer en s’étalant sur un substrat dur (rocheux ou madréporaire). Elles se métamorphosent enfin pour donner un polype qui élabore les différentes étapes de sa structure calcaire.
Les Scléractiniaires se multiplient aussi de manière asexuée par
- bourgeonnement : un polype latéral développe une nouvelle colonie fille qui se détachera de son propre poids commme chez Goniopora), par
- formation de colonies satellites rattachées à la colonie mère,
- fragmentation accidentelle : un bris de la colonie peut continuer sa croissance et former une nouvelle colonie,
- siciparité : division axiale démarrant au niveau de la bouche et progressant vers le bas,
- expulsion de polype : le polype ira se fixer plus loin
Stratégies de reproduction
Comme tous les coraux, les scléractiniaires déploient des stratégies pour survivre et se propager, il seront plutôt colonisateur ou compétiteur et même changer de stratégie selon l'environnement.
Les colonisateurs : la propagation est principalement sexuée, le nombre de larves est important et si possible simultané pour accroître les chances de fécondation et de survie face aux prédateurs, comme sur la Grande Barrière Australienne ou la ponte à lieu dès 26°C le lendemain de la pleine lune, en octobre. Les colonies sont peu agressives, sont fragiles et ont une faible durée de vie
Les compétiteurs : ils se propagent essentiellement de façon asexuée, par fragmentation. Leur morphe et leur structure fragile facilitent la casse comme pour Acropora formosa. Ils donnent peu de larves, et sont plutôt agressifs. Il existe d'autres formes de compétition pour l'espace comme l'utilisation de filaments mésentériques ou de tentacules répulsives déployées si besoin et chargées de cellules urticantes les cnidoblastes, utilisation de signaux chimiques toxiques,
Croissance du corail
 Polype de scléractiniaire |
 Microscopie de zooxanthelles (R. Scott) |
Les polypes contiennent dans leurs tissus des algues unicellulaires, les zooxanthelles qui ont besoin de lumière pour la photosynthèse. Ces algues se développent en absorbant le dioxyde de carbone et autres composés azotés ou phosphorés libérés par les coraux (ou dissous dans l'eau) pour fabriquer en retour divers nutriments organiques (oxygène, sucres, acides aminés, peptides...) qui seront utilisée par le polype pour la croissance (calcification) de son squelette à base de carbonate de calcium (calcite ou aragonite). On parle de symbiose entre le corail et les zooxanthelles qui permet ainsi une calcification rapide, dix fois supérieure à celle des coraux démunis d'algues.
Expansion de la colonie
C'est la multiplication asexuée des polypes qui assure l'expansion de la colonie pour lui donner les formes diverses que l'on connait. La croissance de l'ordre du centimètre pour les espèces massives (Porites) peut atteindre une douzaine de centimètres par an pour certaines espèces à croissance rapide (Acropora).
Consolidation et croissance du massif corallien
Le développement du corail se déroule en eaux peu profondes. En mourant les coraux laissent des squelettes calcaires formant une structure où se développent de nouveaux coraux. La structure monte par la couche supérieure la plus exposée à la lumière solaire. Les interstices des squelettes des coraux morts sont au fil du temps tassés, colmatés, cimentés par des algues calcaires qui constituent l'essentiel du substrat et des matériaux détritiques (foraminifères, mollusques, piquants d'oursins, débris coralliens) consolidant ainsi la masse sous jacente sur de grandes épaisseurs. Les parties les plus profondes s'enfoncent, cet affaissement ou un abaissement du niveau de la mer fait émerger la cime, l'érosion qui s'ensuit constitue une partie des sédiments utiles au développement de la végétation et de la vie terrestre.
B - LES RECIFS
Facteurs déterminants pour la croissance des coraux.
On le voit, nous sommes en présence d'un animal capable de se reproduire, croître, s'épandre. Faisons un petit récapitulatif des conditions propres à sa croissance.
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FACTEUR |
INFLUENCE |
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Lumière |
C'est le facteur le plus important, on l'a vu les zooxanthelles ont besoin de la lumière pour la photosynthèse. Le taux de croissance des coraux hermatypiques va dépendre partiellement de la lumière du soleil. |
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Hydrodynamique |
C'est un facteur également déterminant, il influe sur la respiration, l'alimentation, la photosynthèse et la calcification donc la croissance du corail.
Courants : Les courants flux laminaires apportent de l'océan le plancton nécessaire ainsi que tous les oligoéléments vitaux constituant l'eau de mer. Ils agissent sur la nutrition et la reproduction.
Houle : Les récifs sont soumis à l'action de la houle, dépendant en général de la force et de la direction des vents. Le mouvement oscillant vertical assure un mouvement de va et vient aux coraux souples en les exposant à la lumière et favorise l'apport de nourriture et l'oxygénation de tous les polypes.
Vagues : Sur les hauts fonds la houle se transforme en vagues turbulentes et parfois cisaillantes auxquelles les coraux doivent résister.
Marées : le flux et reflux des marées se traduisent par des courants laminaires importants dans les passes, de plus les coraux durs supportent mal l'exondation ou de manière brève (Faviidae, Acroporidae, Poritidae) 3 heures et au maximum 10 h pour les Acropora digités. Les amplitudes de marées pourraient expliquer les différences de structures entre les récifs Indo-Pacifiques et ceux des Caraïbes rarement émergés les basses mers exceptionnelles pouvant avoir des effets catastrophiques. Les marées permettent l'apport de nutriments,d' oxygène et d'éléments nécessaire à la calcification dans les zones abritées du récif.
Les conditions combinées varient notablement selon l'endroit du récif : face au vent, en arrière dans le lagon ou dans les passes... le corail s'adaptant au milieu, l'analyse de saforme permet d'évaluer sa provenance
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Température |
La croissance des coraux est ralentie en dessous de 18°C. Elle est optimale entre 25 et 29°C. La température influe sur la saturation de l'eau en oxygène, plus elle est fraîche et plus elle est saturée. |
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Salinité |
la tolérance vitale se situe entre 27 et 40 g/l. La salinité moyenne de l’océan est de 36 g/l mais peut varier localement à l'embouchure des fleuves ou lors de cyclones. |
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Sédimentation
et
nutriments |
La concentration de l'eau en nutriments (nitrates, phosphates...) influe sur la distribution des récifs localement. La forte sédimentation rencontrée dans les zones turbides comme les baies ou l'embouchure des estuaires nuit généralement à la croissance des coraux durs. Elle les étouffe par l'excès des dépôts de vase, sable fin et terre sur leur polypes. Certaines espèces sont cependant plus résistantes selon leur capacité à secréter des mucus protecteur (Fungia, Trachyphyllia ...) à adapter leurs formes ou le gonflement de leurs polypes naturellement à la turbidité et même à se déplacer dans des positions ou vers des zones plus convenables. |
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Profondeur |
La lumière, l'intensité des vagues (faible oxygénation, forte sédimentation) et la température diminuent quand la profondeur augmente, autant de facteurs influençant la croissance des coraux et limitant leur développement. Les scléractiniaires hermatypiques se limitent essentiellement aux vingt premiers mètres. |
Répartition des récifs
Carte des vents
Carte des courants
Les conditions ci dessus sont réunies dans les zones tempérées subtropicales et équatoriale ou les Alizés réchauffent les courants de surface propices au développement du corail dans les 20 premiers mètres de profondeur.
Répartition géographique des coraux scléractiniaires
Les planulae de coraux colonisent de préférence les côtes exposées au vent du fait des températures, des apports planctoniques et d'une meilleure oxygénation de l'eau. Ils disparaissent généralement des zones sous le vent. Les coraux se localisent principalement à l'ouest des océans.
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Région |
Surface estimée km2 |
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Indo pacifique |
261 000 |
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Pacifique |
115 900 |
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Asie Sud Est |
91 700 |
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Océan Indien |
32 000 |
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Caraïbes |
20 000 |
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Mer Rouge et Golfe d'Aden |
17 400 |
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Golfe Persique et Mer d'Oman |
4 200 |
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Pacifique Est |
1 600 |
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Atlantique Est |
1 600 |
Evolution des récifs
Les planulae errant au gré des courants doivent pour développer de nouveaux polypes s'accrocher sur une côte continentale ou une ile. Les conditions de développement du corail étant optimales, la croissance du récif est telle qu'elle influe en plusieurs étapes la géographie propre des îles coralliennes océaniques. Voyons les différentes phases de la formation des récifs.
A - Mouvements tectoniques
 
Le centre de la terre est formé d'un noyau de plus de 3400 km de diamètre. Sous des pressions énormes ce noyau est le siège de températures élevées. Autour de la graine centrale solide le noyau est sous forme liquide à plus de 3500 °C.
Le manteau de 2900 km d'épaisseur, recouvert d'une fine croûte terrestre de 12 à 70 km, est constitué d'un magma plastique qui a pour effet de faire flotter la croûte terrestre solide, moins dense et plus froide. Les grands écarts de températures, les différences de densité des matériaux, créent des mouvements de convection dans les magmas du manteau qui se répercutent sur la croûte terrestre.
La croûte terrestre s'écarte alors en plaques (l'accrétion) suivant un axe médian (le rift) qui se déplacent en mouvements gigantesques et extrèmement lents autour de la terre entrainant la création des montagnes et bassins océaniques. C'est la "dérive des continents" ou la "tectonique des plaques". Sous les océans, les plaques glissent en s'écartant formant une "dorsale océanique" mais le plus souvent elles se rapprochent, la plaque océanique plus lourde s'enfonce dans le manteau supérieur, sous la plaque continentale (c'est la subduction) créant une fosse océanique. Lorsque la plaque avance au dessus d'un point chaudfixe, il en résulte la formation d'un arc insulaire constitué d'îles volcaniques (Iles Hawai).
Stade 0 - Naissance des îles volcaniques
Dans certaines conditions de pression et de température générées soit par les mouvements tectoniques (au niveau des dorsales océaniques et des zones de subduction) soit des points chauds issus des concentrations locales de chaleur à grande profondeur, il se crée des cheminées dans le manteau, par lesquelles le magma perce la surface pour donner naissance aux iles volcaniques comme Tahiti, Hawaï ou la Réunion.
 Ile de Tahiti Archipel de la Société (Polynésie française)
Stade 1 - Le récif frangeant
Durant la vie du volcan ou immédiatement après qu'il a cessé son activité, les coraux viennent coloniser les fonds peu profonds et construire tout autour de l'île une frange récifale, c'est le stade initial, le récif frangeant. Le récif peut être séparé de la terre par un chenal peu profond dû à la turbidité excessive des eaux littorales ou l'apport d'eau douce côtière des fleuves.
 Mer rouge (Egypte) |
 Ile Mehetia (Polynésie française) |
Stade 2 - Le récif barrière
Concernant les récifs barrière des îles océaniques, le déplacement latéral de la plaque entraine un abaissement progressif du volcan par rapport au niveau marin. Il existe également des barrières continentales comme La Grande Barrière australienne, dans ce cas le corail implanté lors de la période glacière soit plus de 100 m en dessous du niveau actuel a poursuivi sa croissance au rythme de la remontée des eaux lors du réchauffement climatique.
Les coraux les plus profonds périssent, leur squelette constitue les fondations du récif. Les coraux capables de maintenir un rythme de construction vertical suffisant pour suivre le rythme de l'abaissement ou de la montée des eaux, développent au large du littoral une large plate-forme insulaire : la barrière qui subit les assauts de la mer et protège la côte. En arrière du récif barrière qui progresse vers le large, se situe un lagon de largeur variable (jusqu’à plusieurs kilomètres) et profond de l’ordre de 10 à 70 m avant, parfois, un petit récif frangeant. Des petites îles coralliennes peuvent se former sur le récif. avec sa petite barrière récifale et son lagon.
La Grande Barrière de Corail(Australie)
Stade 3 - L'atoll
Avec la poursuite de l'abaissement de la plaque océanique, le sommet du volcan en vient à être totalement submergé. La construction verticale de la marge récifale constituée de sables ou les cocotiers dominent et des débris coralliens accumulés par les vagues forme un anneau émergeant de quelques mètres, avec au centre le fameux lagon bleu dont la profondeur très variable en général quelques dizaines de mètres peut approcher la centaine de mètres. L'île peut être continue totalement fermée, le lagon est parfois même comblé ou au contraire l'atoll est ouvert et communique avec l'océan par des passes à fort courant de marée.
Atoll Bikini dans les Iles Marshall Micronésie (EU)
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Atoll de Tetiaroa (Polynésie française)
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Il existe des atolls dits "de faro" atolls circulaires autour d'un autre atoll, surtout dans l'Océan Indien, notamment aux Maldives.
Le processus de formation d'un atoll peut durer 30 millions d'années.
Les bancs récifaux
Le banc récifal ou récifs plates-formes est un édifice corallien construit sur un haut fond en pleine mer, contrairement aux précédents types de récifs, ils ne sont adossés à aucun rivage. Les sédiments accumulés par les vagues sur le récif permettent la formation de petites îles coralliennes, les "cayes" à fleur d'eau véritables pièges pour la navigation.
Banc récifal, R Troadec, Les Glorieuses
C - LES BIOTOPES RECIFAUX
Structure générale d'un récif
L'implantation des colonies dépend des zones géographiques, des conditions locales, de leur caractère colonisateur (reproducteur) ou compétiteur, de la capacité des larves à s'implanter, leur aptitude à s'adapter au milieu ou de leur spécialisation mais également de ce que leur propose le milieu, par exemple les facteurs chimiques, la température, la circulation de l'eau. Ainsi les récifs Caraïbes présentent des différences avec les récifs du Pacifique ou ceux de Mer rouge.
Mais de tous les facteurs, la zonation récifale est l'un des plus importants. En effet chaque récif peut se décomposer en plusieurs zones propres à accueillir certains organismes. La succession de ces zones peut varier, voici un schéma classique.
Zonations récifales
La population varie localement selon qu'il s'agit de récifs frangeants ou barrière, océaniques ou continentaux, en présence ou non d'alluvions terrestres ou encore si le récif est "au vent" ou "sous le vent".
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Zone |
Environnement |
Intensité
lumineuse |
Hydro-
dynamique |
Sédimentation |
Population corallienne
(Indo-Pacifique) |
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LAGON
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15 à 60 m
Alternance d'ilots, pâtés, pinacles. herbiers, sable, sédiments |
Forte à faible |
Energie faible à modérée, flux laminaires de marée |
Plus ou moins importante, terreuse à l'approche des côtes. |
Globalement hétérogène, constructions peu massives, espèces fragiles : Acropora finement branchus Astreopora, Halomitra, Echinophyllia, Pectinia, Turbinaria, Pocillopora, Seriatopora, Faviidae, Pavona, Pachyseris, Goniopora, Alveopora, Symphyllia, Plerogyra, Goniastrea
Sur fonds calmes sédimentés : Seriatopora hystrix, Acrhelia, Euphyllia, Catalaphyllia, Trachyphyllia geoffroyi, Turbinaria, Madracis, Fungiidae, Leptoseris, Cycloseris, Heteropsammia, Caulastrea, Echinopora, Echinophyllia, Mycedium, Pectinia, Dendrophyllia, Heteropsammia, Turbinaria crater, Heterocyathus, Montipora, et coraux mous : Heliopora, Sarcophyton, Lobophytom, Sinularia, Zoanthaires, Corallimorphaires, Alcyonaires... |
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PENTE INTERNE
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2 à 15 m
Faible déclivité
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Forte, diminue avec la profondeur |
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Gros débris, blocs,
légers sédiments
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En général : Pâtés avec colonies importantes de Porites, Acropora, Stylophora, Montipora, Cyphastraea…
Dans les zones calmes : Hydnophora rigida, Galaxea, Merulina, Tubastrea, Leptastrea, Lobophyllia, Symphyllia, Desmophyllum, Dendrophyllia… |
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PLATIER
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0 à 1 m
Plateau horizontal parfois exondé soumis aux tempêtes |
Intense |
Flux turbulents à cisaillants |
Nulle à faible |
Au centre du platier : colonies éparses aux formes massives ou encroûtantes Platygyra, Acropora (humilis, abrotanoides, millepora, robusta, rotumata , variabilis,..), Favia, Favite, Stylophora palmata, Pocillopora damicornis et espèces supportant l'exondation Porites, Montipora , Goniastrea
Vers l'intérieur : peu de coraux xxxxx |
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CRÊTE RECIFALE
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0.5 à 2 m
Forte densité de coraux et algues rouges calcaires
Exposé aux plus basses mers |
Intense |
Flux turbulents à cisaillants
> 40 cm/s
ou ondulatoires |
Nulle |
Au sommet : formes trapues, colonies massives, encroûtantes et robustes Faviidés (Favia, Favites), Montipora, Montastrea, Platygyra, Leptoria, Goniastrea, Acropora branchues à branches courtes (humilis, abrotanoïdes, intermedia, palifera, hyacinthus, cytherea, digitifera, loripes, gemmifera); Hydnophora, Porites, Turbinaria, Pocillopora (damicornis, verrucosa),
Dans les cavités : petites colonies à branches épaisses Acropora, Pocillopora, Montipora, Millepora.
Octocoralliaires : Lobophytom, Sarcophyton, Sinularia, Palythoa |
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PENTE EXTERNE
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2 à 20 m et plus
Forte déclivité.
Succession de
terrasses escarpées, éperons et sillons.
Nombreux coraux et algues calcaires.
L'activité corallienne est maximale avec un éclairage fort et une hydrodynamique modérée, inexistante vers 60 m |
Forte à faible |
En surface : Flux turbulents
40 cm/s
et ondulatoires
Au fond : Flux laminaires faibles
10 cm/s |
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Partie haute 2-5 m : espèces massives petites Faviidae et formes tabulaires et branchues Acropora (florida, spendida, clathrata, hyacinthus, cytherea), Pocillopora damicornis, Stylophora
Partie intermédiaire 5-10 m : colonies tabulaires d'Acropora (abrotanoïdes, clathrata, hyacinthus, cytherea, efflorescens, symplex), Acropora (squamosa, haimei, aculeus, subglabra, digitifera, isopora, suharsonoi), Coscinarea, Platygyra, Diploastrea, Pavona, Mycedium, Pachyseris, Lobophyllia, Echinopora, Pectinia, Montipora foliosa.
Partie basse 8-20 m :
Formes massives Porites (cylindrica, annae), Platygyra, Favia, Favites, Leptoria, Leptastrea, Cyphastrea, Gardineroseris, Goniastrea, Montastrea, Leptastrea, Cyphastrea
coraux branchus verticaux et digités Acropora (formosa, palifera, muricata), Stylophora pistillata, Pocillopora danae, Seriatopora.,
formes plateaux ou foliacées Turbinaria (peltata, reniformis), Echinopora (lamellosa, gemmacea), Montipora (capricornis, foliosa),Acanthastrea, Pavona, Astreaopora, Pachyseris,, Leptoseris, Oxypora, Mycedium, Merulina,
LPS et formes libres ou ahermatypiques Hydnophora, Pectinia, Fungia, Galaxea, Lobophyllia, Caulastrea, Symphyllia, Parascolymia, Pectinia, Goniopora, Alveopora,Tubastrea
Octocoralliaires répartis sur la pente : Palythoa, Lemnalia, Lobophytom, Nephtea, Sarcophyton, Sinularia, Xenia, gorgones... |
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EXTERIEUR RECIF
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+ 20 m
Pente modérée,
plaine sédimentaire, sableuse |
Faible |
Flux laminaires lents
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Forte
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Coraux durs mobiles : Fungia, Herpolitha, Trachyphyllia geoffroyi, Heteropsammia, Heterocyathus, Cycloseris,
Formes sessiles, fragiles, en recherche de lumière verticales ou en larges en lames horizontales : Seriatopora, Pocillopora damicornis, Montipora, Plesiastrea, Galaxea, Pachyseris, Acanthastrea, Leptoseris, Echinophyllia, Dendrophyllia. Balanophyllia, Merulina,Mycedium... Echinopora, porites, Turbinaria
Coraux azooxanthellés : Dendronephthya, Pennatulaires, tubastrea, Stylaster
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PASSES
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jusqu'à 50 m
Fond meuble, sableux, vaseux |
Moyenne |
Flux laminaires de marées importants
70 cm/s |
Faible |
Au fond : Favidés (Cycloseris, Diaseris)
Sur bords latéraux : Organismes souples, solidement fixés Gorgones, Dendronephthya, Clavularia |
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BAIES
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jusqu'à 30 m
Fonds turbides, meubles, sableux, vaseux. |
Réduite |
Faible
(compensée par phyto et zoo) |
Moyenne à forte
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Peu de coraux vivants Porites, Leptastraea, Alveopora, Trachyphyllia, Turbinaria, Fungidae. Parfois l'apport de nutriments favorables au développement de plancton et zooplancton compense la faible luminosité. |
Ecomorphe des coraux
Les morphes des coraux dépendent de la zonation récifale, ainsi les colonies d’une même espèce vivant dans différents biotopes peuvent adapter leur morphologie à l'écosystème environnant comme par exemple Pocillopora qui occupe aussi bien la zone brassées des brisants en surface que les eaux calmes et profondes jusqu'à 40 m, ou bien Turbinaria reniformis qui adopte un forme foliacée dans le lagon et plus turbinée sur la pente externe. L'exposition aux conditions variant ne serait ce la croissance des espèces limitrophes, une même colonie peut également changer de morpholgie au cours de sa croissance. Ainsi une situation peut être la vision à un instant précis mais en cours d'évolution, aussi la prudence s'impose dans l'interprétation des données.
Voici quelques bases permettant de s'y retrouver.
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Exemple |
MORPHOLOGIE - ECOSYSTEME |
Prof. |
Bras. |
Eclair. |
Turbid. |
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Encroûtante
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Les lames enveloppent le substrat et adhèrent fermement au substrat dans les zones battues par les vagues
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* |
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***** |
* |
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Digitée à rameaux courts, (Acropora humilis) |
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Les branches fortes et souvent aplaties améliorent la résistance aux vagues fortes. Les petits polypes résistent aux flux puissants. |
* |
*****
turbulent |
***** |
* |
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Massive de taille moyenne qq. décimètres (Favia), |
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Les colonies épaisses et globuleuses de taille moyenne présentent peu de prise aux vagues dans les faibles profondeurs. |
** |
****
turbulent |
***** |
* |
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Branchue à croissance horizontale (A. abrotanoïdes), |
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Les branches massives entremêlées ou soudées cassent le courant des zones légèrement agitées par la houle.
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*** |
***
laminaire |
**** |
** |
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Branchue à croissance verticale (A. formosa), |
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Pousse digitée ou buissonnante en rameaux ou boule en recherche de lumière multidirectionnelle dans les zones faiblement brassées. |
**** |
***
laminaire |
*** |
*** |
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Tabulaire ou laminaire (A. cytherea).
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Forment des tables horizontales étagées permettant de capter la lumière diffuse unidirectionnelle et les particules des zones calmes en profondeur, |
**** |
***
laminaire |
*** |
*** |
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Branchue à croissance verticale et multiple digitée (A. subglabra).
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Structures de zones calmes ou protégées, fragiles à branches fines et élancées à la recherche de lumière. |
***** |
***
laminaire |
*** |
*** |
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Massive de grande taille (mètre) (Porites lutea) ou
Columnaire avec colonnes ascendantes (Porites) |
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Forme d'eaux calmes profondes. Le faible courant oxygène de façon égale les polypes qui s'exposent à une lumière diffuse, les sédiments sont facilement évacués |
***** |
*
laminaire |
*** |
*** |
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En feuilles ou grandes lames fines en spirales, c'est une forme éclairée de coraux tabulaires progressant par la tranche verticalement et évitant la sédimentation des zones abritées. |
** |
***
laminaire |
**** |
*** |
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En entonnnoir évitant l'accumulation des sédiments des zones peu agitées légèrement éclairées.
c'est une forme éclairée de coraux tabulaires progressant par la tranche verticalement ou en entonnoir et |
**** |
***
laminaire |
*** |
*** |
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Colonies ou polypes solitaires simplement posés sur sable ou substrat dur dans des eaux calmes, turbides. |
***
à
**** |
**
laminaire |
*** |
**** |
| Gros polypes (Plerogyra) |
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Polypes fragiles, gonflés permettant de mieux capter la lumière, et d'expulser les particules de sédiments des eaux calmes et chargées. |
**** |
**
laminaire |
*** |
**** |
| Grands polypes mobiles (Goniopora) |
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Adaptés pour attraper le plancton dans les courants faibles <10 cm/s. |
**** |
**
laminaire |
** |
*** |
| Coraux mous élancés (Dendronephthya) |
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Le gonflement et le faible mouvement du corail assure l'oxygénation et l'exposition à la lumière ou au plancton des polypes. |
**** |
***
laminaire |
*
à
*** |
*** |
| Coraux mous encroutant (zoanthus) |
 |
Zones variables, l'étendue des conditions favorables à leur développement est limitée. |
** |
****
laminaire |
*** |
**** |
Le récif... et la planète
Si le récif nous parait à nous récifalistes et de façon égoïste, vital pour le développement de nos poissons et coraux, il abrite aussi 1 million d’espèces vivantes interdépendantes végétales ou animales qui sans lui ne pourraient survivre. Maillon essentiel de la chaîne alimentaire, il est indispensable à la vie sous-marine.
On l'a vu cet écosystème, dépend de phénomènes naturels antagonistes de construction et de destruction, mais il subit surtout maintenant les agressions humaines : pollution lié à l’activité humaine côtière (c’est le principal facteur), pêche, déforestation, tourisme, réchauffement climatique...).
- 10 % des récifs coralliens de la Planète sont morts.
- 30 % d’entre eux sont d’ores et déjà condamnés.
- 60 % sont menacés de disparaître dans les années à venir
Un récif a mis plusieurs millions d’années pour s’implanter
A nous récifalistes de pratiquer une aquariophilie responsable permettant d'économiser au mieux les ressource de ce milieu si précieux par le bouturage, reproduction, connaissance des animaux, accueil, conditions de maintenance.
En savoir plus :
Planète Terre
Graines d'Îles
Base de Connaissances sur les Coraux des Mascareignes
Les coraux de la Nouvelle Calédonie - CRISP
Quelques notions essentielles sur les biotopes - Recif France
Définition et répartition des récifs coralliens - IRD
Agression du corail ou comment le placer dans nos bacs - Nanozine n°21
Aquariums récifaux écotypiques - Reef magazine n°04 2006
La diversité des modes de reproduction chez les coraux - Mehdi ADJEROUD
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