Lorsque Manu (de corallium) m'a annoncé qu'il venait à Nancy, ma pire crainte s'est réalisée : il voulait voir l'aquarium. En effet, j'ai déjà eu l'occasion de le dire, l'état de l'aquarium s'est catastrophiquement dégradé ces derniers mois-années, notamment depuis La Canicule. Aussi, c'est avec pas mal de reserves que nous nous sommes rendus Rue Sainte-Catherine, devant le MAN, Musée-Aquarium de Nancy. Là, une excellente surprise nous attendait.

Présentement sous la responsabilité du conservateur Laurent Péru, et du responsable des aquariums Laurent Fordoxcel, l'aquarium de Nancy a été LE centre Européen de l'aquariologie , le berceau de l'aquariophilie moderne, de 1965 à 1980. Vous pouvez découvrir son site ici :http://www.man.uhp-nancy.fr/ . Les travaux de Bruno Condé, récemment disparu (lire ceci :http://www.mnhn.fr/assoc/myriapoda/CONDE.HTM)  et de Denis Tervers (dont l'ouvrage en trois tomes "Manuel d'Aquariologie" reste une référence bien qu'il commence à 'dater' un peu), la publication des feuillets "La Revue française d'Aquariologie, Herpétologie" et de nombreux succès considèrés comme de grandes premières (reproduction en captivité d'Apteronotus Albifrons par exemple), la longévité exceptionnelle des pensionnaires (voir JoJo Le Mérou!) en ont fait au fil des années un établissement incontournable. Voir aussi ce lien : http://nancy.republicain-lorrain.fr/Default.asp?IDNotizia=3280&IDCategoria=227

Pourtant, au début des années 2000, l'aquarium a connu une période difficile, une période de transition qui l'a éloigné du premier plan des aquariums de renom. Des changements de responsables, la canicule,  etc ont entrainé un certain délabrement de l'état sanitaire des bacs. Pour ne rien arranger, les travaux (indispensables) de la galerie de zoologie (située à l'étage), provoquant la fermeture de cette aile, ont entrainé une baisse de la fréquentation.

Les bacs, la dernière fois que je les ai vu, il y a quelques mois, étaient dans un état proprement navrant : sales, envahis d'algues, les coraux très abimés, les poissons en mauvais état, stressés, amaigris...Bref, pas quelque chose qu'on a envie de montrer!

Et pourtant! Première bonne surprise, la fermeture de l'aile "zoologie" est compensée par une baisse substantielle du droit d'entrée. (pour info, le parc de Vincennes, pourtant quasiment vide, continue à recevoir des visiteurs tout en facturant plein tarif pour voir des cages vides...ça ne va donc pas de soi.)

Deuxième bonne surprise : les cuves ont été (presque toutes) nettoyées et réhabilitées. L'aspect global est très sain, très propre, même si un oeil exercée remarquera dans certaines cuves les séquelles de temps difficiles : notamment, quelques algues resistantes, valonias, bryopsis et autres filamenteuses, qui subsistent par endroits bien qu'elles aient beaucoup régressé. Une ou deux cuves demandent encore un bon coup de nettoyage, voire une refection, mais globalement, l'impression est très bonne. Les poissons sont dans l'ensemble sains, les invertébrés reprennent du poil de la bête, les coraux en particulier, qui avaient énormément souffert, montrent des signes indubitables de croissance et de cicatrisation. Certaines pièces sont même tout à fait remarquables de vigueur, comme des acroporas qui font "table" au ras de l'eau, ou des poscillos-sériatos parfaitement épanouis et d'une taille enviable. La plupart des pensionnaires, en eau douce, comme en eau de mer, sont dans une forme éblouissante (à l'exception d'un ou deux chaetodons...mais sur la masse des animaux, c'est compréhensible et je dirai même, plutôt positif : ça prouve que les animaux ne sont pas cachès à la vue du public et 'recyclés', comme c'est le cas sûrement à l'aquarium de Barcelone).

Troisième bonne surprise : l'aquarium est plein! une foule dense se presse (il faut dire que c'est un long Week-end et qu'il pleut), mais cette fréquentation ne peut que favoriser les investissements pour l'aquarium et donc, avoir des retombées positives sur le bien-être des animaux.

Les poissons sont sains, dynamiques, les bacs sont propres et les coraux épanouis.

Un très joli bac à Anthias, très naturel. Un oeil exercé remarquera que toutes ces algues ne sont pas supérieures, mais les caulerpes ont pris un net avantage sur les algues parasites : encore quelques semaines, et ce bac sera parfait.

Les compositions d'invertébrés, comme ces corallimorphes, sont de toute évidence saines. La diversités des invertébrés présenté est très intéressante, il n'y a aucune forme d'ostracisme sps/lps/mous, tous sont très bien disposés et en bonne forme.

Symptômatique du tournant actuel de l'établissement. Un corail sain, vigoureux, qui gagne du terrain sur un champs d'algues parasites. Objectivement, je dirais que c'est une bataille en passe d'être gagnée. Cette eutrophisation a presque totalement disparu, par contre les coraux sont tous au moins aussi en forme que celui-ci, ce qui fait plaisir à voir.

Encore des coraux sains et des algues en régression. Les dernières traces de verdures ne devraient plus subsister très longtemps, et les chirurgiens présents dans les bacs témoignent par un ventre rebondi qu'ils ont su tirer profit de cet incident de parcours.

Les acroporas montrent de très nets signes d'une croissance rapide, avec des colorations très intéressantes.

Une curiosité! Cette Acantasther est évidemment en FO. Je me demande avec quoi ils la nourrissent?

Un merveilleux sarcophyton, qui en lumière réelle rend d'un jaune irréel.

Le même

On distingue les zones abimées par des temps que je veux croire révolus. On voit également nettement les zones en train de reprendre.

N'empêche, malgré ces quelques séquelles qui de toute façon échapperont à l'oeil du profane, les bacs récifaux 'en jettent'!

Quelques crustacés suprenants!

Beaucoup de poissons très colorés, et bien gras par dessus le marché!!!(ici, le labre lienardella fasciata)

Pour les amateurs!

Ce bac est un de ceux qui ont été entièrement refais. Le résultat est assez convainquant.

Mon grand chouchou : ce ciliaris colossal, gras comme un moine, est en passe de battre un record de longévité en captivité!

Le même, de face : on appréciera la largeur de l'animal, caractéristique de tous les anges de l'aqua. Ca laisse rêveur!

la preuve!

L'aquarium compte plusieurs bacs à anémones.

L'eau douce n'est pas en reste avec des compositions presques artistiques, comme ce nuage de bedotias (gaeyi?) gras comme des cochons!

On trouve même au détour d'une souche des pièces qui feront rêver les connaisseurs : un poisson-éléphant Mormyrus de 30cm s'impose dans un banc de Ctenopoma Petersii!

Un dipneuste de 80cm se déroule paresseusement dans un bac magnifiquement planté.

Les cichlidés africains sont une des grandes spécialités de l'aquarium.

Il y a quelques années, ce grand bassin au niveau du sol était la demeure du célèbre Mérou. Il a été depuis converti en rive amazonienne et compte parmi ces occupant quelques hôtes remarquables, comme ces pacus de 60cm

ou ce superbe Phracto!

En conclusion de cette visite, que faut-il retenir?

Le MAN a connu des heures glorieuses, avec une apogée mondiale dans les années 70, mais aussi des jours sombres, très récemment. Pour ce que nous avons pu en voir, cette époque difficile semble en passe de se finir. Il y a comme partout, des petites imperfections (par exemple, l'intêret d'avoir des nautiles en captivité m'échappe encore), mais au delà de ça, le travail qui a été accompli est énorme. Les bacs sont sains, les populations varièes, le profane comme l'amateur aguerri trouveront de quoi se réjouïr, par les couleurs, les comportements, ou la rareté des pièces.

Les animaux sont dans l'ensemble en parfaite santé, les locaux sont parfaitements propres. Les bacs sont dans l'ensemble très sains, et un gros effort de décoration, très reussi, a été fait. Je ne vous montre pas tout ici : vous découvrirez aussi des bacs écotypiques  très bien conçus, où anableps, toxotes, astyanax cavernicoles etc montrent le savoir faire de l'équipe en place.

Nous regretterons seulement la fermeture de l'étage de zoologie, mais c'est normal pendant les travaux. Il suffirait d'un petit coup de chance (un succès inattendu en eau douce? Une repro réussie?) Pour que l'aquarium de Nancy renoue avec une glorieuse tradition. A visiter si vous passez dans la région!